日本の北端に位置する北海道。広大な大地は豊富な農産物を育み、じゃがいもやとうもろこしなど、収穫量全国一位を誇るものが少なくありません。北海道で採れるものは、素材そのものが美味しいので、その味を引き立てる食べ方が一番。例えば、じゃがバター。ゆでたてホクホクのじゃがいもの上に地元産バターをのせるだけ。とろけるバターとじゃがいものシンプルな味わいが調和した美味しい食べ方です。とうもろこしなら、焼きとうもろこし。好みでバターや砂糖を加えたしょうゆをとうもろこしにつけて火であぶるだけ。軽く焦げたとうもろこしをほおばると、甘みと香ばしさが口中に広がります。

　北海道の中心都市、札幌に行ったらぜひ食べておきたいのが札幌ラーメン。日本人で知らない人はいないほど有名な、札幌発祥のラーメンです。一般的にはみそ味のスープに、黄色く太目の縮れた麺が入っていて、それに玉ネギ、モヤシなどの野菜がたっぷりとのり、味を引き立てます。バターやとうもろこしのトッピングを加えるとさらに美味しさが増します。

（C)おいしい山形推進機構

　日本海に面する東北地方の山形県。山形では秋になると、家族や友人、職場の同僚が集まり、河川敷や公園など野外でかまどを作って、芋煮（いもに）という鍋料理を楽しむ風習があります。これを「芋煮会」といいます。芋煮は、大きな鍋で里芋、牛肉、コンニャク、ネギ、シイタケなどの具をゆで、そこに醤油やみりん、酒などを入れて味をつけます。温かい鍋を囲んでみんなでワイワイと楽しむ芋煮会は、家族や地域コミュニティとの絆を深める、東北地方らしい温かい行事です。

　同じ日本海に面し、山形の南隣に位置するのが新潟県。日本人の食卓に欠かせないものを一つだけ挙げるとしたら、間違いなくお米でしょう。全国的に有名な美味しいお米、コシヒカリの産地として知られているのが新潟県です。米を使ったお菓子「米菓」もたくさん作られ、生産量は全国で第一位。硬い食感の「せんべい」や、小粒でサクッとしている「あられ」は、焼いたり、油で揚げたりして、塩や醤油で味付けをします。緑茶のお供にぴったりの、日本人には馴染み深いお菓子です。

　同じ食べ物でも、地域によって味付けが異なる食べ物があります。その一つがおでん。つゆの色が薄い色の関西風に比べ、関東はつゆの色がとても濃いのが特徴。厚切り大根、コンニャク、厚揚げ豆腐、魚のすり身などを加熱した練り物などいろいろな具を、昆布やカツオなどのダシにしょうゆなどで味をつけたつゆに入れ、グツグツと煮込みます。好みで練りからしをつけて食べます。寒い冬の夜、フーフーしながら食べるおでんは最高です。

　東京から新幹線で約1時間40分西へ向かうと名古屋に着きます。名古屋ならではの料理はいくつもあり、特に味噌を使った料理が多いですが、代表的なのが味噌煮込みうどんです。小麦と水だけで作られる太くてコシがあるうどんを味噌とダシが入った小さな土鍋の中でグツグツと煮込みます。具には鶏肉、ネギ、シイタケ、生卵などを入れます。具やうどんに味噌の味が染み込んだ、くせになる味わいです。