朝テレビをつけると、画面は成人式を迎えた若者たちの和服姿と、ミッキーマウスと抱き合う女性たちの笑顔を映し出していた。「東京ディズニーランドの成人式」というタイトルが、その日が特別な日であることを伝えていた。1989年4月2日から1990年4月1日までのバブル経済末期に生まれた日本全国127万人の男女が、この日に新成人となった祝福と激励を受け、「成人式」を迎えたのである。

「時間がないけど自分で料理したい」「料理は好きだけど食器洗いが面倒」「品数がほしいけど時間がかかるのがいや」「おいしくて低カロリーのものを作りたい」・・・そんな希望に応えて登場した、スペインのルクエ社のとても便利な蒸し器が日本（発売元：コラムジャパン株式会社）で販売を伸ばしている。電子レンジやオープンで加熱が出来、食器にも保存容器（密閉はできません）にも使えるので、まさに一石三鳥である。

日本の自動車業界団体が1月8日に、軽自動車を含む2009年の自動車販売台数ランキングを発表した。トヨタ自動車の「プリウス」がハイブリッド車として初めて首位を獲得し、ホンダのハイブリッド車「インサイト」も8位に入った。昨年日本政府が打ち出したエコカー減税政策によって、エコカーの人気が新たな段階に入ることになったのである。

日米両国で政権交替が起き、新型インフルエンザが猛威を振るった2009年は、世界規模の事件が次々に発生した。このような時代背景の中で、日本の読者たちが興味を持った本はどのようなものだったのだろうか。

小学生の時、地域にある食品工場などに社会見学に行った人は多いだろう。目の前で身近な商品が作られていく様に感動したり、真剣な表情の作業者に圧倒されたりしたものだ。