六本木のデザインギャラリー、東京ミッドタウン・デザインハブ（5月15日～6月13日）とアクシスギャラリー（5月28日～6月13日）の2会場で、少し変わった展覧会が開催される。これは、「世界を変えるデザイン展実行委員会」と「日本財団」「特定非営利活動法人CANPANセンター」が、BOP（Base of the Pyramid）ビジネスの展開とその意義について、デザインの視点を出発点として共同開催するものである。「世界を変えるデザイン展～Imagine another life through the products～」と題したこの展覧会は、BOPをデザインの視点から捉える日本で初めての試みである。

定期試験の採点にiPadを――あの話題沸騰のiPadが、九州の高校に登場する。4月末、学校法人博多学園が博多高校の生徒と教職員のために100台のiPadを購入することを発表した。電子化された副教材を活用するために、次世代のeラーニングシステムを採用するというのだ。無料で高校生と教員にiPadを使用させるのは、博多高校が日本初である。

低迷を続ける経済状態を打破するために、日本の各大手企業は相継いで大胆な方策を打ち出している。今年の7月から日本政府は、中国からの観光客に対するビザの条件をさらに緩和し、4億人あまりの中国の中層階級の潜在的観光客に照準を定める。旅行関連業界における新たな措置も人々の注目を集めている。

ツイッターのジャングルに分け入って、様々な人々のつぶやきを聞き始めてから、ちょうど一ヶ月の夕暮れ。私は一人、海風がわたる豊洲ららぽーとの芝生の上で、ゴールデンウィーク中の静かな時間を楽しんでいた。突然、手にしていたiPhoneに、驚く内容のダイレクトメールが入ってきた。

カリブ海に浮かぶ国、ハイチで1月に大地震が起こり、犠牲者が20万人を超えたことは記憶に新しい。被害が最も深刻だった首都のポルトープランスは、すべての機能が滞り、仕事や家を失った人でいまだにあふれかえっているという。元々ハイチという国は、中南米でもっとも貧しい国のひとつで、首都がダメージを受けたことによって、国家は麻痺状態になっている。その影響で、地震の被害を直接に受けなかった他の地方都市や貧しい農村までがダメージを受けているという。いつの時代もどこの国でも、災害が起こったときに最も影響を受けやすいのは、生活に余力のない貧しい人々なのである。