中国最大のインターネット通販サイト「淘宝（タオバオ）」で、今ファッションブロガーとして絶大な人気を集めている日本人女性がいる。「TOKYO PANDA」というハンドルネームで活動する彼女のブログは、現在1日2万件以上という驚異的アクセス数を誇り、彼女のもとには日・中の雑誌社やテレビ局からの取材依頼が殺到している。

静岡県下田市という地名は、中国の読者のみなさんにはあまり馴染みがないかもしれない。しかし有名な映画「伊豆の踊り子」を挙げれば、美しい景色と湯気の立つ温泉がたちまち脳裡に浮かぶことだろう。そう、あの映画で描かれた細やかなラブストーリーは、この下田市で生まれたのだ。著者の川端康成も、映画で縁を結ぶことになった三浦友和と山口百恵夫妻も、人生において消えることのない重要な経歴をここに刻んだのである。

●「春との旅」
年老いた漁師「忠男」が孫娘「春」と共に人生最後の旅に出るという物語である。春はこの旅を通じて新しい人生に向かって一歩を踏み出す。2人の旅は厳粛さと温かさをもって描かれ、「何のために生きるのか」という永遠のテーマを表現している。

●【ひらひらと舞う「超蝶」】
蝶になるのを選ぶことは苦しみを選ぶことだと言った人がいる。暗闇の中で、さなぎから蝶へとゆっくり孵化していかなければならないからだ。蝶になるのが難しいと言うなら、紙の蝶になるのはもっと難しいだろう。瓶の中の紙の蝶は、強すぎもせず、弱すぎもしない、ちょうどよいぐらいの力でひらひらと羽ばたいている。これはテンヨー社が発売した「超蝶」というインテリアだ。本物の蝶と比べてもまったく遜色がないが、実は瓶の蓋に内蔵された電池で動いているのだという。だが、どうしてこのように本物そっくりに動くのかは謎である。「超蝶」にはピンク、黄、ブルーの3種類があり、価格は2940円である。

30年前、中国全土で話題となった1冊の小さな本「蒼い時」の中に、このような心を打つ言葉があった。「晴海埠頭のロケーションがあった時だった。彼の胸に顔を埋めるシーンで、厚手のセーターを通して、私の耳に響いてくる彼の鼓動を聞きながら、この鼓動を特別の意識を持って聴くことの出来る女性に……私がなれたらと思った。」山口百恵の純朴で真摯な愛のおかげで、私はこの詩情あふれる地名に出会ったのだった。