グーグルマップの大きな特色は、街の風景を360度のパノラマ表示できることであり、これは実に便利な機能だ。しかし世の中は往々にしてスケールの大きさばかりを追求し、正確さを求めることは疎かになりがちだ。グーグルも同様で、そこに映し出される風景は多くが数年前のものであったり、場合によってはかなり古いものだったりする。発展の速い地域や、店が頻繁に変わるショッピング街では、数年前の写真はたちまち古臭くなってしまう。

JR東日本は今月11日、東北新幹線の最速列車「はやぶさ」が来月5日から運行を開始すると発表した。「はやぶさ」は最新型のE5系の車体を採用し、日本国内の営業鉄道では最高の時速300キロで運行される。東京－新青森間の所要時間は、これまでの「はやて」より13分短縮され、約700キロの行程をわずか3時間10分で走る。現在の八戸乗り継ぎに比べると、49分短縮されるという。また、2012年末からは時速320キロで運行され、さらに移動時間が節約されることになる。

CDショップでも映画館でも、ついつい店内に置かれたフリーペーパーを手に取ってしまう人は多い。読むかどうかは関係なく、どうせ無料だからと、とりあえず取ってきてしまうのだ。だが、無料だからと言って馬鹿にしてはいけない。これらのフリーペーパーの質はなかなか高いのである。こんな面白い内容が無料？と驚くほどよくできたフリーペーパーを、街のあちこちで手にすることができる。

春先は、暖かくなったと思うと寒さが戻る落ち着かない天気だ。まだ肌寒いこの季節に、温かいものと言えば「愛情」であろう。年に一度、恋人たちの愛情が試されるバレンタインデーには、華やかな花、香り高いチョコレート、ワイングラスにロマンティックなキャンドルを添えたディナーが、デートの定番となっている。しかし今年のバレンタインデーは、定番のチョコレート以外の市場も健闘を見せたようだ。チョコレートには賞味期限があり、食べればすぐになくなってしまううえ、甘いものが苦手な人も多い。そのため実益を優先して、長く使える商品を選ぶ人が増えてきたのである。それでは、消費意識が変化しつつある人々は、愛する恋人に心を伝えるプレゼントをどうやって「賞味期限」の長いものにできるだろうか？

今でも忘れることができない。長い年月を経て、厳かに並んだアパート群の中をさまよった時の、時間がゆっくり流れるような錯覚を。寒々とした冬の日の午後に、高層ビルが林立する豊洲の岸辺で、初めて見る吊り橋を見つけ、対岸の三つの巨大な給水塔に惹かれて渡っていったところ、20年以上の間足を踏み入れたことのなかった異国のような場所、辰巳団地に遭遇したのである。