まつげエクステンションは約10年前に日本に導入された美容技術である。方法は非常に簡単だ。人工のポリエステル製のまつげを元のまつげに接着するというもので、本物のまつげとそっくりで、長く美しく見える。この技術は現在日本で、10代の若者から50代以上までの広い年齢層の女性たちに愛されている。静かに広がるまつげブームはさらに多くの人々の注目を集め、まつげエクステンション市場はますます広がる勢いである。

緑の春風が吹く3月、桜の花がつぼみをつけ始めるこの季節に、「チャイナサロン」は今年初めての中国からのお客様――福建省アモイ市「LED促進センター」のビジネス視察団を迎えた。「チャイナサロン」プロジェクトは、武蔵野大学「ビジネス日本語コース」の洞口光由准教授が発案し、西武トラベルと連携して行われるもので、学校と企業のコラボレーションによって、中国からの観光客にボランティアでガイドサービスを提供する。グランドプリンスホテル高輪は、「チャイナサロン」に参加した観光客に、ビジネスやレジャーのために無料でロイヤルスイートを提供している。武蔵野大学の留学生たちは「コンシェルジュ」となって、観光客の衣食住の世話をすると同時に、日本列島の窓口として日本文化の紹介を行っている。

「Fragment」や「マイノリティとセックスに関する2、3の事例」など、独自の視点に基づいて作られた作品が世界的にも評価を受けている映像作家・佐々木誠氏。佐々木氏の両作品は、初公開から年月が経っているにも関わらず、各地で上映が続けられている。

中国でいちばん人気のあるゲームソフトは何だろう？その答えは「ウイニングイレブン」でもなく、「Wii Sports」でもなく、「真・三國無双」シリーズである。日本では「真・三國無双」は厚いファン層を持っており、シリーズが誕生して10年間の出荷量は1500万本を超えている。ここ数日行われていた最新作の体験イベントには、多くの女子学生や主婦、中年サラリーマンたちも押し寄せていた。

初春らしい暖かさに包まれた10日前の日の午後に仙台駅の新幹線ホームで、中国鉄道部の方々が「はやぶさ」の試験車両を見学するのに同行していた時には、自分が立っている場所が10日後に史上前例を見ない、大自然の残忍な爪跡を残すような災害に見舞われるとは想像もできなかった。崩れ落ちた天井、側面が壊れたホーム、傾いた車両……災害映画でしか見たことのない情景が、現実に目の前で再現されている。