気象庁の分析によれば、今年の梅雨は6月中旬に始まって1か月半も続くそうだ。梅雨と言えば、ゆううつなものされるのが普通だ。雨水がしとしとと落ちてくるのに合わせて、空気まで重たくなってくるように感じられる。そこで今日は、重苦しい雨雲を振り払って楽しい気持ちになるために、可愛くて実用的な雨の日グッズをご紹介しよう。

南アルプスの甲斐駒ケ岳に、「世界で一番古いホテル・旅館」の新しいギネス世界記録が誕生した。入口にも窓枠にも風雨にさらされた歳月の跡が見られる甲州西山温泉慶雲館は、1300年という悠久の年月を経てきた。慶雲年間に温泉が発見されたことから、慶雲館という名前が付けられた。天文年間には、甲斐の武田信玄がここに遊び、天正年間には武田家の家臣、穴山梅雪もここを訪れている。できることなら魔法を使って1300年前に戻り、当時の様子を見てみたいものだ。きっとそこは、俗世間とは関わりのない、静寂に満ちたすばらしい世界だっただろう。

子どもの頃から世界と日本の美に感動し、人の肌や、土、紙、服などの上に絵を描き、音や映像や踊りや光と組み合わせて、これらの美しいディテールや物を一つの芸術品にまとめあげるのが、彼女にとって最も幸せな時間である。――このメールマガジンの特集でもご紹介したことのあるペインティングアーティスト、神田サオリさんの美は、たくさんの読者の心を感動させた。その後、「VOGUE」（TAIWAN）や「ELLE」（CHINA）からも我々を通じてインタビューが行われ、神田サオリさんの芸術に対する果てしない追求は、さらに多くの若者たちに伝えられた。

日本の玩具メーカーおよび関連団体228社によって結成された社団法人日本玩具協会（所在地：東京都墨田区、会長：高須武男）は、今月18日から19日までの2日間、記念すべき50回目の、日本最大級の玩具見本市を開催する。この「東京おもちゃショー」は、東京ビッグサイトで開催される予定だ。

3月11日の夜、何万人もの「徒歩帰宅」の人々の波が、地震で混乱した東京の街にあふれかえった。立体交差の道路では、困惑した人々が不安の声を挙げていた。二列に並ぶ淡い光の街路灯の先には、地震で曲がってしまった東京タワーの先端のアンテナが、陰鬱な夜空に無力な様子で伸びていた。多くの華人たちにとってロマンチックな東京の象徴である東京タワーが、建設から半世紀経って初めて大きな災害に直面したことに、我々の心は痛んだ。